§ 23-24. Международные отношения и войны Средневековья — 3

Города на Южной Прибалтике были ключевыми точками на крупных торговых маршрутах, которые служили главным образом для перевозки сырья в Центральную и Западную Европу. Это способствовало увеличению торговли, но в то же время города Италии не могли конкурировать с мастерством восточных ремесленников и только имитировали их произведения. В отличие от этого, ремесленники на Прибалтике могли обрабатывать сырье на месте и перепродавать его как готовый товар по более высокой цене, что сделало Прибалтику центром ремесла.

В XIV веке около 100 городов Прибалтики создали Ганзейский союз, который стал важным фактором в региональной политике. Вооруженные силы союза могли противостоять целым государствам, что было доказано в 1370 году во время конфликта с Данией. Обладая такой силой, союз не поддерживал централизации Германских земель, поскольку это противоречило их интересам. Кроме того, торговые пути стали важным фактором международной политики. Например, конфликт Англии с городами Фландрии из-за торговых маршрутов стал одной из главных причин Столетней войны.