Австралия и Океания — § 29. Австралия — 1 — стр. 156

Население Австралии на 5 декабря 2017 года оценивается примерно в 24 771 308 человек. Австралия занимает 50-е место по численности населения в мире. Большинство населения проживает в городских районах, и ожидается, что к 2030 году число жителей превысит 28 миллионов.

Судьба австралийских аборигенов, подобно индейцам Северной Америки, представляет собой грустную главу в истории колонизации и заселения новых земель европейцами. Власть Британии установилась на территориях, которые использовались для оседания сосланных преступников в Австралию, пренебрегая претензиями коренных жителей. "Куда бы ни шла нога европейца", написал Чарльз Дарвин в 1836 году, "это почти всегда приводит к гибели коренных жителей". Аборигены лишались земель, на которых они охотились, сталкивались с ранее неизвестными болезнями, их привлекали к употреблению алкоголя и использовали как недорабочую силу. В результате, численность коренных австралийцев катастрофически сократилась: к 1901 году их осталось всего 66 950, а к 1921 году - 60 479.

Вторая мировая война принесла изменения в отношении к аборигенам Австралии. Недостаток рабочей силы во время войны привел к набору аборигенов на работу, при которой им впервые начали платить за труд. Послевоенные годы принесли им гражданство, право голоса, доступ к образованию и медицинскому обслуживанию, а также право владеть землей и свободу выбирать сохранять свою аборигенскую идентичность или интегрироваться с европейскими австралийцами. По данным переписи населения 1991 года, численность аборигенов выросла до 238 575 человек. В настоящее время мало австралийских аборигенов придерживается традицион.