Глава II. Россия во второй половине XIX в. — § 28. Русско-турецкая война 1877-1878 гг. — 3

Основные бои русско-турецкой войны развернулись на Балканах, хотя также происходили военные действия на Кавказе. Один из ключевых сражений был связан с обороной Шипки и взятием Плевны.

Шипкинский перевал в Болгарии представлял собой наиболее удобный сухопутный маршрут к Стамбулу. Русские войска атаковали перевал 5 и 6 июля 1877 года, но не смогли его захватить. Однако в ночь после штурма турецкие войска покинули перевал, и русским войскам было важно удерживать эту позицию. Они успешно отражали повторные попытки турок вернуться на перевал. Однако главным вызовом стало противостояние природным условиям. Рано осенью наступили холода, а русским войскам не хватало зимней экипировки. За период с 5 сентября по 24 декабря холод и недостаток одежды унесли жизни до 9,5 тысяч солдат, в то время как всего около 700 человек были убитыми или ранеными от вражеских пуль. В конце 1877 года новая атака позволила русским оттеснить турецкие войска от перевала, и необходимость поддерживать гарнизон в самой высокой части перевала отпала.

В начале войны русские войска не смогли взять Плевну, где находилась большая группировка Османа-паши. Русские не могли продвигаться дальше, пока не захватят Плевну, чтобы не оставить турецкую группировку в своем тылу. Осада Плевны была крайне трудной. Несмотря на то, что русские и румынские войска в несколько раз превосходили гарнизон по численности и орудиям, штурмы не принесли успеха. Общие потери составили 35 тысяч убитых и раненых. Город сдался только после длительной блокады. Голодавшая турецкая армия и мусульмане города попытались прорвать окружение, но потерпели поражение. Город пал только 10 декабря. В дальнейшем русские войска продвигались с большой лёгкостью, потому можно предположить: если бы не затянувшаяся осада Плевны, они были бы в окрестностях Стамбула до конца лета 1877 года.