§ 10. Реформаторские и консервативные тенденции во внутренней политике Николая I — Думаем, сравниваем, размышляем — 3 — стр. 69

Указ о вольных хлебопашцах Николая I, в отличие от предыдущих реформ, не привел к массовому освобождению крепостных. Помещики могли добровольно освободить крестьян, но за этим обычно следовала условность - крестьяне должны были выполнять повинности перед своими бывшими владельцами. Такие условия не стимулировали помещиков к массовому отпуску крепостных, так как для них это часто означало убытки. Экономически выгодно было отменить крепостное право для всей страны, но для индивидуальных помещиков отказ от владения крепостными означал потерю богатства.