Глава IV. Россия в 1880-1890-е гг. — § 22. Александр III: особенности внутренней политики — 7 — стр. 4

Земский начальник обладал властью над общинным самоуправлением крестьян и замещал мирового судью в рассмотрении незначительных судебных дел. Он также утверждал приговоры волостного крестьянского суда, разрешал споры по земле и выполнял другие функции.

Земским начальником мог стать местный помещик, чья должность передавалась по наследству.